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La paroisse orthodoxe des Saints Constantin et Hélène, située Ezelstraat 85 à Bruges, fait partie de l’Archevêché de Belgique et Exarchat des Pays-Bas et Luxembourg et se trouve sous la protection du Patriarchat Œcuménique de Constantinople. L’objet
fondateur de la paroisse a été le souci de l’intégration
des croyants orthodoxes de la région dans la vie liturgique,
suivant en cela la tradition de la Sainte Eglise Orthodoxe. Depuis sa reconnaissance par les autorités de tutelle, une vie liturgique complète y a vu le jour : vêpres le samedi soir, matines et Divine Liturgie le dimanche et les jours de grande fête. Des orthodoxes de tous horizons composent la paroisse brugeoise : des Grecs, des Russes, des Serbes, des Roumains, des Bulgares, des Géorgiens, des Polonais, ainsi que des Belges. Bref, c’est une paroisse cosmopolite qui accueille à bras ouverts tous les croyants orthodoxes de la région de Bruges – Bruges, Ostende, Blankenberge, Knokke, Torhout et même une partie de la Zélande néerlandaise. Parmi les fidèles, nous comptons également une vingtaine d’étudiants orthodoxes du Collège de l’Europe. Le
désir de fonder une paroisse orthodoxe à Bruges ne date
pas d’hier. Dès 1983, le Métropolite Panteleimon,
récemment élu, célébra une Divine Liturgie
dans la Chapelle Œcuménique, à l’époque
Boeveriestraat, près du Zand, à l’initiative conjointe
du Père Ignace Peckstadt et de Stelios Boïs. Peu après,
le Père Ignace y célébra à son tour une
Divine Liturgie. Lorsque
Bernard Peckstadt, aujourd’hui le Père Bernard, est venu
en 1989 s’installer avec sa famille dans la région, son
frère – aujourd’hui l’Evêque Athénagore
– et lui-même se sont rendus compte de la nécessité
d’une paroisse orthodoxe à Bruges : la famille de Bernard
et Cathérine allait-elle devoir se rendre à Gand toute
sa vie pour y suivre les offices ? Depuis
la fondation de la paroisse jusqu’à nos jours, notre chœur
se trouve sous la direction compétente de Carlo Snauwaert. Les offices sont chantés principalement en néerlandais par un chœur polyphonique à quatre voix. Grâce à l’enthousiasme des choristes et du chef de chœur, les chants liturgiques sont exécutés convenablement. Le chœur chante aussi quelques chants selon la tradition byzantine en grec ou en néerlandais.
Le
samedi 24 mai 1997, jour de notre fête paroissiale, le Métropolite
Panteleimon a sacré Carlo premier chantre, consécration
mineure comparable à celle de lecteur. Le jour de la Fête de la Théophanie de l’année 1993, le Père Athénagore a demandé au Métropolite Panteleimon sa bénédiction pour la création d’une paroisse orthodoxe à Bruges. C’est avec sa bénédiction que, début 1995, le projet a petit à petit pris forme. Le Père Athénagore a toujours plaidé le caractère pan-orthodoxe que devrait avoir la paroisse. C’est-à-dire qu’il la voulait ouverte à tous les croyants orthodoxes, sans distinction d’origine ni de langue. De là l’utilisation très fréquente, à part la langue locale, d’autres langues traditionnelles orthodoxes, en fonction des besoins. Il proposa de consacrer la paroisse aux Saints Constantin et Hélène, Saints de l’Eglise Indivise et vénérés par tous les chrétiens, car d’une part, ils nous remémorent la Précieuse Croix, qui fut trouvée selon la tradition à Jérusalem par Sainte Hélène et transportée à Constantinople, et d’autre part ils nous font penser à la grande capitale de l’Orthodoxie, Constantinople, siège de notre Patriarche Œcuménique. Ce n’est pas par hasard qu’une commune de la banlieue brugeoise s’appelle précisément Sainte-Croix. De plus, aucune église orthodoxe du Bénélux n’était encore consacrée à ces Saints et le jour de leur fête convenait particulièrement bien : dans notre archevêché il n’y a pas d’autres fêtes paroissiales à cette date et le climat est déjà beaucoup plus clément. Ainsi, le rêve de beaucoup d’orthodoxes s’est réalisé peu à peu... Dans
le premier trimestre de l’année 1995, la paroisse fut fondée
sous la protection des Saints Constantin et Hélène, sous
l’omophore du Patriarcat Œcuménique de Constantinople.
C’est une paroisse de caractère universel, où se
retrouvent des orthodoxes d’origines les plus diverses : des Belges,
des Grecs, des Roumains, des Ukrainiens, des Serbes, des Russes, des
Bulgares, des Géorgiens ainsi que des Polonais. Au début, la vie liturgique ne put trouver de suite son rythme de croisière, en raison de circonstances peu favorables et qui ne purent être évitées, mais ce fut justement une période qui donna l’occasion aux fidèles orthodoxes dispersés de Bruges et des alentours de s’orienter ou se réorienter dans le corps du Christ et de la vie sacramentelle de l’Eglise Orthodoxe. Car, ne l’oublions pas : pendant trop longtemps, beaucoup d’entre eux n’avaient pas l’occasion de vivre une véritable vie eucharistique et communautaire. Dans
cette humble communauté paroissiale, nous prêtons toute
notre attention à l’essence de l’être ecclésial.
C’est la dimension liturgique qui aide le croyant à s’approcher
du divin et du saint et d’en partager les fruits. La
paroisse est active sur le plan œcuménique : le Père
Athénagore Peckstadt, premier recteur de la paroisse, fait partie
du Groupe de prières et de réflexion oecuménique
de Flandre Occidentale qui se réunit une fois par mois. Pendant
la semaine de prière pour l’unité des chrétiens,
il prend activement part à de nombreuses activités.
Le conseil paroissial est l’organe d’administration d’une paroisse et se compose de croyants orthodoxes dévots et dévoués. Ceux-ci sont nommés tous les deux ans sur base de la liste des membres réguliers et s’occupent de la gestion des affaires courantes et de la réalisation des objectifs de la paroisse. Le conseil se réunit plus ou moins 4 ou 5 fois l’an. Le
Métropolite nomme le conseil paroissial sur proposition écrite
du recteur et reste valable pour une durée de 2 ans. Président
: Prêtre Bernard Peckstadt, recteur de la paroisse Grâce
aux bons soins paternels de notre Archevêque – le Métropolite
Panteleimon de Belgique – notre paroisse a été rapidement
reconnue. Le
Conseil de Fabrique se compose de : |